Ehkäisevät toimet punkinpureman estämiseksi

 LT, infektiolääkäri Jarmo Oksi

Paras tapa suojautua punkinpuremalta on valita kulkureitti luonnossa siten, että vaatetus mahdollisimman vähän koskettaa aluskasvillisuutta. Pitkävartiset saappaat ovat tehokas mutta kesällä usein epämiellyttävä tapa pukeutua suojaan punkeilta. Pitkävartiset sukat vedettynä housunlahkeiden päälle suojaa myös tehokkaasti punkkeja pääsemästä välittömästi ihokontaktiin. Ihon ja vaatteiden tarkastus mielellään jo heti metsäretken jälkeen tai viimeistään illalla on tapa, jonka punkkialueella elävän tai kesäänsä viettävän on hyvä oppia. Tämä ns. "punkkisyyni" on syytä tehdä yhdessä toisen henkilön kanssa, koska kaikkia taivealueita, selkää tai hiuspohjaa voi olla itse itseltään vaikea tarkastaa. Punkin varhaiset kehitysasteet ovat niin pieniä, että ilman erityistä "punkkisyyniä" ne saattavat jäädä huomaamatta jopa useiksi päiviksi.

On hyvä huomata, että lapsilla pituutensa vuoksi on taipumus saada punkkeja aikuisia useammin hiuksiinsa. Vaatetuksen valinnassa kannattaa huomioida, että karvaiset puserot keräävät punkkeja sileitä materiaaleja herkemmin ja että vaaleista vaatteista punkit on helpompi havaita kuin tummista. Vaatteet ja vuodevaatteet kannatta ravistella päivittäin.

Punkkialueilla kotieläimet ovat merkittävä riski ihmiselle kantaessaan punkkeja sisätiloihin. Niinpä samaan sänkyyn kotieläimiä ei tulisi ottaa, ellei ole tehnyt huolellista punkkitarkastusta eläimelle.

Vaikka punkinpuremien täydellinen välttäminen punkkitiheillä alueilla on vaikeaa, ellei jopa mahdotonta, on punkinpuremien estäminen olennaisen tärkeä keino erilaisten diagnostisten ja hoidollisten hankaluuksien välttämiseksi.

Hyönteismyrkkyjen käytöllä esim. pihapiirissä tai puistossa voidaan vaikuttaa punkkien esiintymistiheyteen, mutta laajoilla alueilla niitä ei voida käyttää haitallisten ympäristövaikutusten vuoksi. Synteettisellä pyrethroid -nimisellä hyönteismyrkyllä ja tietyillä kombinaatioilla (luonnon pyretriini, piperonyl butoksidi tai silikonidioksidi) on pystytty vähentämään nymfi-vaiheen punkkien esiintymistä jopa yli 90%:lla. Myös luonnon kasvillisuutta voimakkaasti muokkaamalla voidaan punkkitiheyttä alueellisesti vähentää, mutta tällöin kysymykseen tulevat toimet vaikuttavat jo huomattavasti ympäristön ekologiaan muutenkin (esim. aluskasvillisuuden hävittäminen, polttaminen jne.). Hyönteismyrkkyjä peuroihin käyttämällä, esim. ruokinnan yhteydessä tapahtuvan automaattisen annostelijan avulla, on punkkien esiintymistiheyttä pystytty myös vähentämään.

Tehokkain tapa ehkäistä punkinpuremia on pyrkiä välttämään punkkien takertumista ihmiseen tai eläimeen. Paitsi vaatetuksen valinnalla, voidaan tähän pyrkiä vaikuttamaan käyttämällä hyönteiskarkotteita kuten N,N-diethyltoluamidia (DEET) synteettisiä pyretroideja (esim. permethrin) vaatetukseen. Eläimille on kehitetty myös ns. punkkipantoja ja muita ehkäiseviä valmisteita, joiden teho onkin vaikuttanut yllättävän hyvältä.

Punkinpuremien ehkäisy